O gesso é uma substância, normalmente vendida na forma de um pó branco, produzida a partir do mineral gipsita (também denominada gesso), composto basicamente de sulfato de cálcio hidratado. Quando a gipsita é esmagada e calcinada, ela perde água, formando o gesso.

Misturado com água, endurece rapidamente, adquirindo forma definitiva de oito a doze minutos. Existem vários tipos de gesso, cada um preparado para uma determinada função: cerâmica, decoração, moldes dentários e também na modelagem e fixação de placas para forro e na fundição de molduras.

Devido à sua facilidade em absorver água, mantém a umidade do ar em áreas fechadas, além de apresentar isolamento térmico e acústico.

O gesso na construção e decoração, além de garantir isolamento acústico e térmico, manter equilibrada a umidade do ar em áreas fechadas (especialmente naquelas onde há sistemas de condicionamento de ar), devido à sua facilidade em absorver água, o gesso também serve para decorar.

Leve e de fácil modelagem, ele é relativamente resistente, não inflamável e com rigidez adequada à exigida para revestimentos internos, mas, inadequado para ambientes externos por não resistir bem à umidade.